体が暑さに慣れることを「暑熱馴化（しょねつじゅんか）」と言います。
一般的には、暑さに慣れるまでに、およそ1週間から
10日程度かかると言われています。
しかし、急激に暑くなったり、エアコンの効いたオフィスにいると、
うまく適応できず不調を招くことがあります。
今回は、普段あまり体を動かさない人でも簡単にできる、
夏を元気に過ごす体作りのコツをご紹介します。
「暑熱馴化（しょねつじゅんか）」は、体の核心部である
脳や内臓などが外気の温度上昇によって影響を受けすぎない
よう、体の内部から体温を下げるよう徐々に順応していくことで、
体調を崩さないように調節する機能です。
通常であれば気温の緩やかな変化とともに、体は自然と暑熱馴化を完成させます。
しかし暑熱馴化が完成していない段階で急な暑さやムシムシした環境におかれると、
熱中症のような症状を起こしてしまうことがあります。
またオフィスなど空調の効いたところで長時間過ごす生活を続けていると、
スムーズに暑熱馴化ができなくなるとも言われています。
そして意外と知られていませんが、暑熱馴化は、意図的に作り出すことも可能です。
気温の高いところで過ごしたり、厚着をしてわざと発汗量を増やしたりする
こともありますが、体にとってより安全な方法は発汗を伴う軽い運動を
続けることと言われています。
暑熱下の軽い運動は皮膚の血管が拡張されて汗をかきやすくなること、
熱の放散能力が向上することなどが指摘されています。
暑熱馴化が完成すると、低い体温でも活発に汗をかくようになり、
同じ体温で出る汗の量が増えて、核心部の体温上昇や心拍数が
抑えられるようになります。
その結果、急激な温度変化や暑さへの抵抗力が増し、
夏バテや熱中症などへの耐性が高まります。
夏本番前に、じんわり汗をかく運動を取り入れる
普段の生活で汗をかく機会が少ない人もいると思いますが、
まずは「じんわり汗をかく」運動を生活の中に取り入れてみましょう。
ウオーキングやジョギング、サイクリングなど身近なものから
始めることもいいですし、まとまった運動時間をとることが
むずかしい場合は、普段の活動量を増やすようにしてみましょう。
強度の強い運動を継続して行うと、より早く暑熱馴化が完成する
といわれていますが、運動習慣がない人にとっては疲労やケガの
リスクが高まりますので、自分のペースにあわせて
行うようにしましょう。
お風呂でゆっくり入浴するのも効果あり
発汗量を増やすという点では入浴による効果も期待できますが、
運動よりは効率がおちると言われています。
入浴による体温上昇は運動と比較して短い時間に限られることがその理由です。
ただし人工炭酸泉や炭酸ガスを用いた入浴剤などを利用すると、
さら湯と比べて入浴後も保温効果が高く、発汗機能の向上にも
寄与するのではないかと期待されています。
また半身浴やサウナなども体温上昇に貢献し、発汗を促しますので、
運動とあわせて暑熱馴化対策として行うことはよいでしょう。
暑熱馴化を行うときに気をつけたいこと
発汗を促し、体温を下げるよう体の機能を調整することが暑熱馴化ですので、
こまめな水分補給は必須となります。
十分に水分をとらないまま運動をすると、発汗量は減り、
体温が上がって脱水状態になり、疲労感、喉の渇き、
体調不良などを起こしてしまうことがあります。
暑熱馴化対策として運動を行う前には適量の水分補給を行うようにしましょう。
1回に飲む量は一口～200ml程度を目安とし、体調に合わせて
必要量をとるようにします。
また運動を長時間行い、汗の量が通常よりも多いときは水分とあわせて
塩分もとるようにすると、体内の電解質バランスを保ち、体液が水分で
薄まってしまうこと（自発的脱水状態）を防ぎます。
また軽い運動だからといって準備運動を行わずに始めてしまうと
ケガのリスクが高まります。
運動を行う前にはストレッチなどの準備運動を行ってから
始めるようにしましょう。
運動で汗をかいて爽快に過ごすと気分もリフレッシュし、
運動効果のみならず暑熱馴化にも大いに役立ちます。
積極的に汗をかいて暑さに負けない体づくりを進めていきましょう。
